Федералната служба за сигурност е арестувала за шпионаж кореспондента на Wall Street Journal Ейвън Гершкович. Според ФСС той е изпълнявал задача от САЩ да събира информация за едно от предприятията в руския военно-промишлен комплекс, които представляват държавна тайна, съобщи ТАСС.
Гершкович, който е американски гражданин, е бил в Екатеринбург, защото е подготвял материал за отношението на руснаците към частната военна компания "Вагнер". Той е интервюирал местния жител Ярослав Ширшиков, който го е съпровождал в града и го е запознал с други герои на материала. Гершкович е прекарал в Екатеринбург две седмици, след което се е върнал в Москва. На 30 март, през нощта, от WSJ са позвънили отново на Ширшиков и му съобщили, че Гершкович е отново в Екатеринбург, но вече над 9 часа не могат да установят връзка с него.
На 29 март «Вечерние ведомости» съобщи, че негов читател е станал свидетел на задържането на някакъв човек в ресторант Bukowski Grill, където Гершкович се е срещал с Ширшиков.
Според източник на "Медуза" сред западните журналисти, работещи в Москва, Ейвън Гершкович е пътувал и до Нижни Тагил, където се намира военното предприятие "Уралвагонзавод".
"Това не е първият случай, когато статутът на "чуждестранен кореспондент", журналистическата виза и акредитация се използват от чужденците за прикриване на дейност, която не е журналистическа", написа в Телеграм говорителят на руското външно министерство Мария Захарова.
Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков заяви, че в случая с Гершкович не става дума за подозрения, а са го хванали с уличаващи доказателства.
От The Wall Street Journal заявиха, че са "дълбоко обезпокоени за сигурността" на своя журналист. От изданието отхвърлят всички обвинения в шпионаж и настояват техният сътрудник незабавно да бъде освободен. От международната организация "Репортери без граници" заявиха, че "журналистите не трябва да стават мишена".
Ейвън Гершкович е акредитиран към Министерството на външните работи американски журналист, който от няколко години живее в Москва и сътрудничи с The Wall Street Journal. Последната му статия е "Икономиката на Русия започва да се разпада" и е публикувана на 28 март. През декември 2022 г. той публикува материал, в който се разказваше как руският президент Владимир Путин получава изкривени отчети за войната, които се редактират от ФСС и Съвета за безопасност. Така се омаловажават неуспехите на руската армия на фронта.
Преди това журналистът е сътрудничил с Agence France-Presse, The Moscow Times и The New York Times.
Според някои коментатори Гершкович е задържан, за да има кого Русия да обмени за провалили се свои агенти в чужбина. "Русия набира фонд за обмен на свои шпиони и престъпници", написа в Туитър основателят на Bellingcat Елиът Хигинс.
Ейвън Гершкович е задържан, след като в Словакия бяха арестувани двама агенти на руското разузнаване. Съпружеската двойка агенти е била дълбоко законспирирана и се смята, че разкриването й е най-големият провал на руското разузнаване от 2010 г. Според "Гардиън" вече са почнали преговори за техния обмен. В момента в руски затвор има двама потенциално интересни за САЩ арестувани - американският военен Пол Уилан, който е осъден за шпионаж, и Марк Фогел, който е осъден на 14 години затвор, след като бе задържан с марихуана на летището в Москва.
------------------------------
Провал след провал
-----------------------------
През януари в Словения бе арестувана семейна двойка с аржентински паспорти по подозрение в шпионаж в полза на Русия. Според разследващите Мария Майер и Лудвиг Гиш са всъщност руски офицери от Службата за външно разузнаване. Те са пристигнали в Любляна през 2017 г. Майер открива онлайн художествената галерия 5'14. Гиш, който твърди, че е роден в Намибия, ръководи DSM&IT, компания, продаваща софтуер за управление на пощенски кутии и блокиране на вируси. Компанията обаче има съвсем скромно онлайн присъствие - само трима последователи в Twitter например.
Двойката използва работата си, за да се движи активно из Европа. Майер е била в Загреб поне два пъти, няколко пъти е била във Великобритания. Гиш също използва работата, за да пътува из ЕС, включително изложение за киберсигурност в Германия.
Сигналът за шпионите е подаден от чужда разузнавателна служба. По време на обиските е иззета голяма сума пари в брой, което може да означава, че задълженията на двойката включват плащане на информатори. Парите били толкова много, че броенето им отнело няколко часа, уточнява The Guardian.
Двойката може да е част от по-широка руска шпионска мрежа. Малко след ареста на Майер и Гиш в Любляна, гръцка гражданка и бразилска гражданка спешно напуснаха Атина и Рио де Жанейро. Гръцките власти смятат, че между двете събития има връзка.
Последният голям провал на Службата за външно разузнаване бе през 2010 г. Тогава в САЩ бяха арестувани 10 души. 8 от тях са били шпиони. По-късно те бяха разменени за 10 души, които излежаваха присъди в руски затвори, включително ученият Игор Сутягин и бившият полковник от ГРУ Сергей Скрипал.
За разлика от „легалните“ руски шпиони, които се маскират като дипломати в руските посолства по света, нелегалните действат без видими връзки с Москва. Те са обучавани с години да се представят за чужденци и след това са изпращани в чужбина, за да събират разузнавателна информация. Мнозина имат деца, които се отглеждат под прикритието на идентичност, без да знаят, че родителите им наистина са руснаци.