Денят е обявен с решение на ООН по повод раждането на петмилиардния жител на планетата на 11 юли 1987 г. и се чества официално от 1989 година.
Целта е да се насочи общественото внимание към проблемите, свързани с населението, бедността, раждаемостта, семейното планиране, човешките права.
Всяка година Световният ден на населението протича под различно мото. Тази година се отправя призив към лидери, политици, организации и институции да подкрепят усилията за превръщането на репродуктивното здраве и равенството между половете в реалност за всички.