Експерти установиха най-старата известна употреба на ванилия, след като са открили три кани в израелска гробница, която датира от около преди 3 600 години. Преди това откритие се смяташе, че употребата на ванилия е възникнала в Мексико преди около 1 000 години.
Според археоложката Ванеса Линарес от Университета в Тел Авив в Израел са открити кани, съдържащи следи от две химични съединения в естествен ванилов екстракт - ванилин и 4-хидроксибензалдехид. Различни химични анализи откриха и остатъци от растителни масла, включително съединение, намиращо се в зехтин.
Линарес обясни, че химическият профил на открития ванилин най-добре съответства на винилови орхидеи, които се срещат днес в Източна Африка, Индия и Индонезия. Търговските пътища, използвани през бронзовата епоха, вероятно улесняват движението на ванилин от Индия или Източна Африка в Близкия изток.
