От края на декември Русия започнала да използва самолети А-50 за далечно радиолокационно откриване и управление (ДРЛОУ) в небето на Сирия за поддръжка на операцията на своята авиационна групировка в страната. Съобщението е на специализираното издание Jane’s Defence Weekly в публикацията Тим Рипли Russia operates 'Mainstay' AEW&Cs over Syria, пише Блиц.
На 27 декември самолет, летящ по маршрут типичен за самолет за ДРЛОУ е отбелязан на британския сайт Flightradar24.com, на който в реално време са изобразени сигналите от апаратурата за идентификация на самолетите. Маршрутът на самолета без открита позивна преминал на височина 6000 м в северозападната част на Сирия в продължение на 4 часа.
Няма сведения, че А-50 е базиран в Хмеймим. Британският сайт прави предположение, че самолетите излитат от бази на руска територия, например в Моздок, където са базирани бомбардиращите цели в Сирия далечни бомбардировачи Ту-22М3. Известно е, че руските ВКС често прехвърлят самолети А-50 от мястото на тяхната постоянна дислокация на аеродрума в Иваново.
Източник в министерството на отбраната отбелязал, че руските А-50 не се опитвали да облъчват самолети на Кралските ВВС или други страни от западната коалиция, летящи във въздушното пространство на Сирия. За недопускане на конфликтни ситуации функционират руски и американски координационни центрове.
А-50 е аналог на американския АУАКС. Създаден е на базата на транспортния Ил-76. Тъй като в Сирия още отначало е базиран разузнавателния Ил-20, то появяването на А-50 предизвиква въпроси. Той обаче освен да открива и съпровожда въздушни и морски цели, може да управлява до 30 ударни групи самолети от изтребителната и ударната авиации. Във всички случаи полетите на А-50 над Сирия не са продиктувани от непосредствена военнооперативна необходимост, а са демонстрация на възможности и решителни намерения.
